(本文发布于12月29日,作者是The Athletic的记者Sam Jane,文章内容不代表译者观点。)

清晨的阳光透过窗帘洒进房间时,本·西蒙斯正尝试着直起腰杆。这个简单的动作,对29岁的他来说竟成了需要感恩的日常。
曾经风光无限的状元秀,如今却深陷职业生涯的低谷。外界总爱把问题归结于他那糟糕的投篮,或是所谓的心理障碍。但真正了解内情的人都知道,那个如影随形的背伤才是罪魁祸首。"就像有根钉子扎在脊椎里,"西蒙斯苦笑着形容,"坐飞机、睡觉、甚至系鞋带都是种折磨。"
翻开他的伤病史,数字触目惊心:过去四年缺席了将近200场比赛,上赛季场均仅得5分。最糟糕的时候,赛前连直立行走都成问题。"你见过职业球员拖着70%的伤腿打球,但拖着30%的脊椎?那简直是在玩命。"
面对残酷的现实,西蒙斯做了个大胆决定——暂别NBA。这个选择引来无数质疑,但经历过无数个痛到失眠的夜晚后,他比谁都清楚:"当篮球带来的只有痛苦,是时候按下暂停键了。"
在洛杉矶的训练馆里,西蒙斯正在重拾对篮球的感觉。令人意外的是,他居然开始享受投篮练习了。"说来讽刺,这么多年第一次觉得投篮不别扭。"但伤病只是故事的一半,从费城的闹剧到篮网的沉寂,这位曾经的宠儿早已尝尽人情冷暖。
社交媒体的嘲讽铺天盖地,特别是当他宣布投资钓鱼俱乐部后。"这些人根本不懂,"西蒙斯望着手机里"钓鱼状元"的绰号,"在澳洲长大的孩子,谁不是泡在海里长大的?"纽卡斯尔的海风、浪花拍打礁石的声音,这些记忆远比篮球来得更早。
与其说是逃避,不如说他在寻找平衡。SFC钓鱼联赛的合伙人名单堪称体坛全明星阵容,西蒙斯在其中找到了新的事业支点。"他想打造冠军船队,"联赛专员奈菲尔德透露,"这份热情不亚于当年冲击总冠军。"
或许我们该换个角度看问题:当莱昂纳德和亚当斯这些硬汉都等着和他出海时,这个"玻璃人"身上显然还有我们没发现的魅力。30岁将至,西蒙斯的下一站是重返赛场还是扬帆远航?时间会给出答案,但至少此刻,他学会了在浪涛声中等待黎明。
原文:Sam Jane
编译:JayChan